"The True Believer: Thoughts on the Nature of Mass Movements" (El Verdadero Creyente) es un libro escrito por Eric Hoffer y publicado en 1951. El libro explora los fenómenos de los movimientos de masas y busca comprender por qué las personas se unen a estos movimientos con devoción fanática. Aunque el libro no se centra específicamente en el nacionalismo, aborda las características y motivaciones detrás de diversos tipos de movimientos, incluyendo movimientos políticos, religiosos y sociales.
El libro propone que los individuos que se unen a movimientos de masas comparten ciertas características psicológicas y emocionales. Hoffer identifica a estas personas como "verdaderos creyentes". Estos creyentes a menudo sienten insatisfacción con sus vidas actuales y buscan un sentido de pertenencia y significado en movimientos que prometen un cambio radical. Están dispuestos a renunciar a su individualidad y seguir líderes carismáticos o ideologías extremas.
Hoffer también explora cómo los movimientos de masas pueden proporcionar un sentido de identidad y propósito a las personas que de otro modo se sentirían alienadas. Sin embargo, advierte sobre los peligros de la intolerancia y la violencia que pueden surgir en los movimientos extremos. Además, el libro discute cómo los movimientos de masas a menudo se unen en oposición a un enemigo común, lo que refuerza la cohesión interna del grupo.
Aunque el libro no se centra específicamente en el nacionalismo, las ideas presentadas por Hoffer son relevantes para comprender las dinámicas detrás de la adhesión ferviente a ideologías nacionalistas extremas. "The True Believer" ha sido considerado un clásico en el estudio de la psicología de masas y ha influido en la comprensión de los movimientos políticos, religiosos y sociales en todo el mundo.