Ambrosio José Gonzales (3 de octubre de 1818 - 31 de julio de 1893) fue un general anexionista cubano que se convirtió en coronel del Ejército Confederado durante la Guerra Civil estadounidense. Gonzales, deseaba que Estados Unidos anexara Cuba.
Durante la Guerra Civil estadounidense, sirvió como Jefe de Artillería en el Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida.
Vida temprana Gonzales nació en la ciudad de Matanzas, Cuba, en 1818. Su padre era maestro y fundador del primer periódico diario de Matanzas. Su madre pertenecía a una destacada familia local. Después de la muerte de su madre, su padre envió al joven Ambrosio de nueve años a Europa y la ciudad de Nueva York, donde recibió su educación primaria y secundaria. Regresó a Cuba y asistió a la Universidad de La Habana, donde obtuvo títulos en artes y ciencias, y más tarde en derecho, graduándose en 1839. Volvió a Matanzas y se convirtió en maestro y luego profesor en la Universidad de La Habana, donde enseñaba idiomas (afirmaba tener fluidez en inglés, francés, español e italiano). También estaba bien instruido en matemáticas y geografía.
En 1845, después de la muerte de su padre, pasó dos años viajando por Europa y Estados Unidos, regresando a Cuba para retomar su puesto en la universidad.
Anexionista cubano
En 1848, Gonzales se unió a una organización secreta, el Club de La Habana, que buscaba la anexión de Cuba a Estados Unidos para liberar la isla del dominio español. Este objetivo fue activamente compartido por muchos estadounidenses, especialmente después de la anexión de Texas por parte de Estados Unidos en 1845. El grupo buscaba la anexión a través de medios financieros, diplomáticos y militares. Su asociación e influencia con destacados sureños estadounidenses lo llevaron a redactar un manifiesto instando a Estados Unidos a anexar Cuba. Hacia 1849, Gonzales se interesó en los planes anexionistas del general venezolano Narciso López, quien lideró varias expediciones militares, conocidas como filibusteros, para liberar a Cuba del dominio español. Entre 1849 y 1851, Gonzales acompañó a López en varias de sus expediciones filibusteras. Las autoridades españolas tendieron una trampa para capturar a López, pero este logró escapar y buscar asilo en Estados Unidos.
En 1849, Gonzales se naturalizó ciudadano estadounidense bajo una ley que ofrecía la ciudadanía a blancos libres que hubieran vivido en el país durante al menos tres años antes de cumplir los 21. Posteriormente, fue comisionado por la Junta de La Habana para buscar ayuda del general William J. Worth, un veterano estadounidense de la Guerra México-Americana. Junto con Worth, Gonzales debía preparar una expedición de 5,000 veteranos estadounidenses que desembarcarían en Cuba para ayudar a los patriotas cubanos liderados por López, quienes se levantarían en armas. El plan no se materializó debido a la muerte prematura de Worth.
López y Gonzales organizaron luego la expedición Creole con $40,000 adquiridos mediante la venta de bonos cubanos. Entre los financiadores de la expedición estaba John A. Quitman, un exgeneral del Ejército de EE. UU. que también participó en la Guerra México-Americana. López lideró la expedición con Gonzales como Jefe de Estado Mayor. En la noche del 19 de mayo de 1850, López dio la orden de avanzar y Gonzales y sus hombres atacaron el palacio del gobernador. La expedición fracasó porque carecía del apoyo de la población de la isla, que no respondió al llamado de los filibusteros, y porque no eran rival para los refuerzos militares españoles. Gonzales, López y sus hombres regresaron al Creole. Una vez en el mar, el Creole fue perseguido por el buque de guerra español Pizarro y cambió de rumbo. El Creole se dirigió luego a Key West, Florida, donde Gonzales pasó tres semanas recuperándose de las heridas sufridas en el incidente. El 16 de diciembre de 1850, López, Gonzales, Quitman y los miembros de la expedición fallida fueron juzgados en Nueva Orleans por violar las leyes de neutralidad. Después de tres intentos fallidos de condenarlos, la fiscalía abandonó el caso.
Gonzales se estableció en Beaufort, Carolina del Sur, después del fracaso de otra expedición de López para liberar Cuba en 1851. En Estados Unidos, continuó buscando ayuda para la independencia cubana, reuniéndose con líderes políticos, incluyendo al presidente Franklin Pierce y al secretario de Guerra Jefferson Davis.
En 1856, contrajo matrimonio con Harriet Rutledge Elliott (1839-1869), la hija de dieciséis años de William Elliott (1788–1863), un destacado senador estatal, terrateniente y escritor de Carolina del Sur. Tuvieron seis hijos: Ambrose E. Gonzales (1857–1926), Narciso Gener Gonzales (1858–1903), Alfonso Beauregard Gonzales (1861–1908), Gertrude Ruffini Gonzales (1864–1900), Benigno Gonzales (1866–1937) y Anita Rutledge Elliott Gonzales (conocida como Harriet, también llamada "Hattie", tras la muerte de su madre; 1869–1947).
- Guerra Civil estadounidense
A medida que se acercaba la secesión a finales de la década de 1850, Gonzales se dedicó a los negocios como agente de ventas para varios fabricantes de armas, demostrando y vendiendo el revólver LeMat y los rifles de la Maynard Arms Company a las legislaturas estatales del Sur.
Al estallar la Guerra Civil estadounidense, Gonzales se unió al Ejército Confederado como voluntario en el personal del General Pierre Gustave Toutant Beauregard, quien había sido su compañero de escuela en la ciudad de Nueva York. Gonzales participó activamente durante el bombardeo de Fort Sumter. En su informe sobre las acciones del 12 de abril, Beauregard escribió lo siguiente:
Lunes, 6 de mayo de 1861. Informe oficial del bombardeo de Fort Sumter. A mi personal voluntario, los señores Chisolm, Wigfall, Chesnut, Manning, Miles, Gonzales y Pryor, les debo su incansable y valiosa asistencia, noche y día, durante los ataques a Sumter, transmitiendo, en botes abiertos, mis órdenes cuando se les requería, con prontitud y alegría, a las diferentes baterías, en medio de balas que caían y conchas que estallaban, siendo el Capitán Wigfall el primero en Sumter en recibir su rendición. Soy, señores, muy respetuosamente, Su obediente servidor, G. T. Beauregard, General de Brigada al mando
Gonzales, quien se desempeñaba como ayudante especial del gobernador de Carolina del Sur, presentó planes para la defensa de las áreas costeras de su estado natal. Según el Mayor Danville Leadbetter en una carta al Secretario de Guerra:
El proyecto de defensa costera auxiliar presentado por el Coronel A. J. González, aunque no se considera aplicable en todas partes, se cree que es de gran valor bajo circunstancias especiales. En el ejemplo asumido en la isla Edisto, donde las baterías móviles descansan sobre obras defensivas y apenas se exponen a sorpresas y capturas, un cañón rayado de 24 libras, con dos pequeños cañones, haciendo rally y reconocimiento desde cada una de las baterías fijas, sería invaluable. Un arma más ligera que la de 24 libras, y igualmente eficiente, podría idearse para tal servicio, pero esta es probablemente la mejor disponible en la actualidad. Las propuestas del Coronel Gonzales para reforzar ciertos Puestos marítimos expuestos y amenazados parecen ser prudentes y merecen atención.
Gonzales fue entonces comisionado como teniente coronel de artillería y asignado a deberes como inspector de defensas costeras. En 1862, fue ascendido a coronel y se convirtió en Jefe de Artillería del Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida bajo el General John C. Pemberton. Gonzales logró repeler los intentos de los barcos de guerra de la Unión de destruir ferrocarriles y otros puntos importantes en la costa de Carolina al colocar su artillería pesada en carros especiales para aumentar su movilidad. El 30 de noviembre de 1864, Gonzales sirvió como comandante de artillería en la Batalla de Honey Hill, la tercera batalla de la Marcha al Mar de Sherman, librada en Savannah, Georgia. El presidente confederado Jefferson Davis rechazó seis veces la solicitud de Gonzales para ascender a general. Davis no simpatizaba con Beauregard, uno de cuyos hombres había sido Gonzales. Además, Davis no consideraba a Gonzales apto para el mando debido a su experiencia con los filibusteros cubanos fallidos y sus relaciones conflictivas con los oficiales confederados en Richmond, Virginia.
- Últimos años
Después de la guerra, Gonzales se dedicó a diversas vocaciones, todas las cuales tuvieron un éxito marginal, pero al igual que muchos otros, nunca brindaron la seguridad que buscaba para su familia extendida. Sus esfuerzos fueron similares a los de otros sureños anteriormente adinerados que buscaban recuperar sus propiedades y estatus social.
En 1869, Gonzales y su familia se trasladaron a Cuba, donde su esposa, Harriet Elliott Gonzales, falleció a causa de la fiebre amarilla. Gonzales regresó a Carolina del Sur con cuatro de sus hijos, dejando a dos niños, Narciso y Alfonso, en Cuba con amigos durante un año. Para 1870, los hijos de Gonzales estaban de nuevo en Estados Unidos, donde fueron criados por su abuela, Ann Hutchinson Smith Elliott, y sus tías, Ann y Emily Elliott. Gonzales enfrentó no solo la pérdida financiera, sino también la muerte de su esposa, así como los exitosos esfuerzos de su cuñada para envenenar las relaciones entre Gonzales y sus hijos. Sus hijos, Ambrose y Narciso, se convirtieron en destacados periodistas. En 1891, fundaron The State, un periódico en Columbia, Carolina del Sur.
Gonzales enfermó a medida que envejecía, y sus hijos lo enviaron a Key West, donde asistió a reuniones de los Jefes de la Guerra del 68 y el Delegado del Partido Revolucionario Cubano. Más tarde fue internado en un hospital en Long Island, Nueva York. Gonzales falleció el 31 de julio de 1893 y está enterrado en el Cementerio Woodlawn en el Bronx, Ciudad de Nueva York, Parcela: Lote A, Rango 131, Tumba 20. Así, Gonzales se perdió, por solo unos pocos años, la Guerra hispano-estadounidense de 1898, que logró la causa que él había defendido durante mucho tiempo: la liberación de Cuba del dominio español mediante la intervención militar de Estados Unidos.